Biographie

Enfant d'un milieu modeste

Dernier enfant, parmi cinq frères et sœurs, de Gaston Winock (receveur d'autobus qui décède de la tuberculose en 1945) et de Jeanne Dussaule tenant un commerce d'épicerie-fruiterie, il grandit à Arcueil dans la « banlieue rouge » comme il le décrit dans son livre de mémoires Jeanne et les siens. Après des études brillantes au lycée Lakanal, il passe son baccalauréat de philosophie, s'inscrit en hypokhâgne, suit les cours par correspondance tout en travaillant d'abord dans la maison d'import-export Compagnie du Niger Français, filiale de Lever, puis comme répétiteur. Il passe sa propédeutique à la Sorbonne.

Carrière universitaire

Docteur ès lettres, agrégé d'histoire (1961), Michel Winock a commencé sa carrière dans l'enseignement secondaire au lycée de Montpellier puis au lycée Hoche de Versailles et au lycée Lakanal de Sceaux. La création de l'université de Vincennes au lendemain de la réforme Edgar Faure (1968) lui ouvre les portes de l'enseignement supérieur.

Il est élu à Sciences Po Paris où il commence en 1979 sa carrière de maître-assistant puis de professeur (après y avoir été maître de conférence extérieur).

Carrière dans l'édition

Michel Winock mène par ailleurs une carrière dans l'édition : membre de la revue Esprit à partir de 1962, il devient conseiller puis directeur littéraire aux Éditions du Seuil. Il y crée les collections L'Univers Historique (avec Jacques Julliard) et Points Histoire (en 1971). Il contribue ainsi à ce qui peut être considéré comme un âge d'or de l'édition historique en France.

Un an après son départ dEsprit, il fonde, avec Michel Chodkiewicz, en 1978 la revue L'Histoire avec pour ambition de rendre accessibles au grand public les meilleurs travaux de la recherche historique (sur le modèle de la revue La Recherche, de la même maison d'édition), dans un esprit pluraliste. Cette revue est rapidement un succès avec plus de 40000 abonnés.

Il fut l'un des initiateurs de la pétition Liberté pour l'histoire.

Il rédige une chronique mensuelle pour le quotidien Sud Ouest depuis 2010.

Auteur d'une quarantaine d'ouvrages, Michel Winock est aujourd'hui l'un des historiens français les plus prolifiques.

Réfléxions sur les institutions

Entre novembre 2014 et octobre 2015, il co-préside avec le président de l'Assemblée nationale Claude Bartolone la Mission sur l'avenir des institutions dite mission Bartolone-Winock, qui dans un rapport fait 17 propositions pour réformer les institutions de la Cinquième République.