Joyce Anne Tyldesley est née à Bolton dans le Lancashire.
De 1978 à 1981, elle étudie l'archéologie à l'université de Liverpool. En 1986, elle obtient un doctorat en archéologie préhistorique à l'université d'Oxford en présentant un mémoire sur les bifaces produites par l'homme de Néandertal.
Parallèlement, elle acquiert une expérience de terrain sur les sites archéologiques en Grande-Bretagne, Europe et Égypte.
Pour avoir le temps d'écrire sur le monde antique, elle suit une formation d'expert-comptable et exerce cette profession pendant vingt ans.
Elle devient maître de conférence en égyptologie à l'université de Manchester en 2007.
En 2011, elle reçoit un diplôme de docteur honoraire de l'université de Bolton. Elle est également chercheur honoraire du musée de Manchester et de l'université de Liverpool, présidente de la société d'archéologie et d'égyptologie de Bolton.