Elle fait des études supérieures en psychologie à l'Université de Californie à Los Angeles et en thérapie familiale à l'Université de Santa Clara.
Depuis plusieurs années, elle travaille aux États-Unis auprès d'immigrants en provenance des pays d'Amérique latine.
Samartin amorce sa carrière d'écrivain en 2004 avec la parution de Ghost Heart. Ses œuvres sont traduites en français, néerlandais, allemand et norvégien.