Biographie

Park Chan-wook étudie la philosophie à l'université de Sogang. Mais le département, dominé par la philosophie analytique, n'offrant pas les cours d'esthétique qu'il a voulu étudier depuis longtemps, Park Chan-wook trouve son centre d'intérêt dans le cinéma, après avoir vu Sueurs froides d ’Alfred Hitchcock (à laquelle séance il rencontre sa future épouse). Il crée ensuite le Sogang film community avec d'autres cinéphiles, très rares à l'époque, qui se sont réunis grâce à la liste des lecteurs inscrite sur les livres de cinéma de la bibliothèque de son université.

En 1988, il commence à travailler dans l’industrie du cinéma en effectuant des métiers divers et en économisant pour investir dans un premier long-métrage qu’il voulait réaliser. Pendant cette période il travaille notamment pour Yoo Young-jin sur Kkamdong et rencontre le futur réalisateur à succès Kwak Jae-yong qui le prend comme assistant.

Il tourne en 1992 Moon Is the Sun's Dream, un drame urbain se déroulant dans les milieux du crime, de la mode et de la prostitution de la ville de Pusan. Le film est un sérieux échec commercial.

Il devient alors critique de cinéma. Ainsi en 1994 il publie un recueil de ses critiques Vidéodrome : charme discret de regarder les films et fait une apparition (avec Kwak Jae-yong) dans Mascara de Lee Hun alors qu’il cherche toujours à réaliser des films.

Il tourne en 1997 son second film 3 Members dont le scénario est cosigné par son ami Lee Moo-young avec lequel il poursuivra sa collaboration. Ce film sur un groupe de marginaux cherchant à gagner de l’argent, tout en gardant un aspect social est plus tourné vers l’humour. Les entrées de ce film bien que supérieures à celle du précèdent sont néanmoins encore faibles. Park Chan-wook cherche alors à financer sans succès son projet très noir Vengeance Is Mine. Il craint alors de ne plus pouvoir réaliser.

Après deux ans d'inactivité cinématographique il réalise Judgement, un court-métrage de 26 minutes sur l’effondrement d’un grand magasin de {{Lien}} qui fit plus de 500 morts. Il critique violemment le cynisme et l’égoïsme des familles des victimes. Le film est sélectionné au Festival de Clermont-Ferrand.

Peu de temps après, Myung Films lui propose d’adapter le roman DMZ de Park Sang-yun dont le thème tourne autour de la frontière entre les deux Corées. Il réalise donc Joint Security Area, un thriller politique à la narration éclatée. Park dispose d’un budget confortable et collabore notamment avec Lee Moo-young et des scénaristes tels que Jung Sung-san et Kim Hyeon-seok. Le film attire plus de cinq millions de spectateurs et devient le deuxième plus gros succès de l'histoire du cinéma coréen. Park reçoit de nombreux prix dont plusieurs au Festival du film asiatique de Deauville et s’impose comme un cinéaste majeur du nouveau cinéma coréen.

Il collabore alors avec Lee Moo-young pour les scénarios de The Anarchists et de The Humanist. Ils s’associent à d’autres réalisateurs (Bae Chang-ho, Kwak Jae-yong, Lee Young-jae) pour former la société de production EGG Films, dirigée par le producteur Ji Young-jun. Celui-ci leur offre une grande liberté.

Le premier projet de EGG est la comédie décalée A Bizarre Love Triangle réalisée par Lee Moo-Young.

Grâce au succès de son précédent film, Park peut sortir son ancien projet Vengeance is Mine, devenu Sympathy for Mister Vengeance, un drame violent et noir traité de façon radicale. Très controversé, le film sera rejeté par une partie du public mais est soutenu par les festivals, notamment le Far East Film, L’Étrange Festival et le Festival du film policier de Cognac.

En 2003, Park Chan-wook réalise N.E.P.A.L.(Never Ending Peace And Love), une partie du film {{Lien}} auquel ont participé de nombreux autres cinéastes. Ce projet créé par la Commission des Droits de l’Homme de Corée dénonce la discrimination.

EGG films coproduit son cinquième long-métrage, Old Boy ; une adaptation du manga de Tsuchiya Garon et Minegishi Nobuaki. Le film connaît un important succès public et critique, et vaut à Park le grand prix du Festival de Cannes.

En 2004, il réalise Coupez (Cut) une des parties du film 3 extrêmes.

En 2005, il sort Lady Vengeance qui boucle le triptyque sur la vengeance entamée par Sympathy for Mister Vengeance et Old Boy.

En 2007, il réalise Je suis un cyborg, puis, en 2009, Thirst, ceci est mon sang (Thirst)

Il est adhérent militant de PDT (Parti démocratique du travail de Corée), parti politique de centre-gauche qui reste minoritaire au Congrès. Dans le cadre de l'élection présidentielle de 2002, il a fait une campagne télé pour supporter le candidat de son parti.