Biographie

Festival de Toronto]] en 2007. Rachel Anne McAdams est née à London{{,}} et a grandi dans la ville voisine de St. Thomas. Sa mère, Sandra (née Gale), est infirmière et son père, Lance, est un ancien routier et déménageur. Elle a également un frère et une sœur : Kayleen, maquilleuse pour célébrités, et Daniel. Rachel McAdams commence le patinage artistique à l'âge de quatre ans{{,}}, mais refuse l'offre de déménager à Toronto à neuf ans pour suivre une formation de patinage de couple, cette discipline étant alors devenue simplement un passe-temps. Elle pratique ce sport jusqu'à ses dix-huit ans, remportant des prix régionaux{{,}}{{,}}. Depuis, elle a déclaré que le patinage l'avait aidée à se préparer pour les rôles physiques, car elle s'est entraînée pour être « en harmonie avec son corps ».

La jeune fille fait ses études à la Myrtle Street Public School, puis, plus tard, à la Central Elgin Collegiate Institute{{,}}. Rachel n'aimait pas l'école, et pour éviter d'assister aux cours, elle faisait souvent semblant d'être malade. Néanmoins, elle joua un rôle actif dans la vie étudiante. En plus de faire du sport, elle siégea au conseil étudiant, participa au programme Échec au crime et fut membre du Peer Helping Team. Elle travailla dans un restaurant McDonald's durant ses vacances d'été pendant trois années{{,}}.

Elle a d'abord développé un intérêt pour la comédie quand elle avait sept ans et, même si ses parents ne la décourageaient pas, ils sont « restés en dehors et ne [lui] ont pas trouvé d'agent ». Elle participa à deux camps d'été Disney et Shakespeare lorsqu'elle était enfant. Dès l'âge de douze ans, elle apparaît dans la Original Kids Theatre Company, compagnie de théâtre de London. À la fin de son adolescence, elle dirige des productions théâtrales pour enfants. Elle s'est impliquée dans des productions théâtrales scolaires, notamment en gagnant un prix pour sa performance au Sears Ontario Drama Festival{{,}}. Elle fut inspirée par un couple marié qui enseignait l'anglais et l'art dramatique, respectivement en {{11e}} et {{12e}} grade (équivalents respectifs de la première et de la terminale), qui lui a transmis son amour pour les œuvres de Leonard Cohen et Joni Mitchell et l'a encouragée à perdre ses inhibitions lorsqu'elle joue. Alors qu'elle se destine à suivre des "Cultural Studies" à l'université, elle est convaincue par son professeur d'art dramatique qu'une carrière d'actrice professionnelle par intérim est une option viable{{,}}{{,}}. Elle s'inscrit au programme de théâtre de quatre ans de l'Université York et obtient en 2001 un Bachelor of Fine Arts, diplôme universitaire qui permet de former professionnellement un étudiant au domaine des arts et de l'audiovisuel{{,}}. Pendant son passage à l'université, Rachel McAdams travaille au Necessary Angel Theatre Company de Toronto.