Jeff Kinney travaille à temps plein comme développeur de jeux vidéo et concepteur de jeux en ligne. Selon son site, il est également créateur du site Poptropica.
Jeff Kinney grandit à Washington dans le Maryland aux États-Unis et entre au Park College de l'Université de Maryland au début des années 1990. C'est dans cette université que Jeff Kinney crée la populaire bande dessinée Igdoof, publiée dans le journal du campus. À ce moment il voulait être dessinateur de bandes dessinées. Ne parvenant pas à faire éditer ses bandes dessinées après sa sortie de l'université, il commence à écrire des idées qui devaient plus tard servir à écrire Diary of a Wimpy Kid (Journal d'un dégonflé).
Basée de façon approximative sur sa propre enfance, la série s'était vendue à près de 16 millions d'exemplaires de par le monde en 2009 et a été transposée au cinéma, dans un film dont Jeff Kinney était aussi un des producteurs exécutifs.
Trois des romans de la série ont été adaptés au cinéma et distribué par 20th Century Fox : Journal d'un dégonflé (sorti en 2010 aux États-Unis), Journal d'un dégonflé : Rodrick fait sa loi (2011) et Journal d'un dégonflé : Ça fait suer ! (2012).
En 2009, Jeff Kinney a été nommé par le Time magazine parmi les cent personnes les plus influentes du monde.
Jeff Kinney vit à Plainville dans le Massachusetts.