Biographie

Né le {{date}} à Dublin, Gabriel Byrne grandit à Rathmines, banlieue de Dublin, où il reçoit selon ses propres termes « une éducation du {{s-}} » au milieu des vertes landes d'Irlande aux pas des chevaux. Il passe son enfance dans les cinémas de Dublin, et imite avec ses camarades les cow-boys (un rôle qui le lancera quasiment vingt ans plus tard dans The Riordians, série culte sur une famille de paysans en Irlande et dans Buffalo Girls) et les mafiosos (rôle qu'il interprétera avec panache dans Miller's Crossing, tout en décontraction et cynisme dans Mad Dogs, et classique dans Les Maîtres du jeu).

À 12 ans, il s'engage dans la prêtrise car « il y a beaucoup d'appelés mais peu d'élus » et s'exile pendant quatre années infernales en Angleterre.

À 15 ans, il est renvoyé à Dublin pour avoir fumé dans un cimetière. Il abandonne ses études et se lance dans une série de petits boulots : coursier, cuisinier, barman, serveur, apprenti plombier, fait le ménage dans une morgue…

À 19 ans, il reprend ses études et étudie à l'University College of Dublin l'archéologie et la linguistique pendant quatre ans, part en Espagne où il sera professeur d'anglais dans l'armée espagnole et s'essaiera même à la tauromachie. Après quelque temps passé en Espagne il rentre au pays où il sera professeur d'espagnol dans une école privée de jeunes filles.

Il traîne dans les théâtres de Dublin (dont le Focus Theatre), à la Radio Telefís Éireann (télévision irlandaise), enchaîne les petits rôles dans des spectacles expérimentaux.

La RTE lui offre un rôle dans The Riordans, série culte depuis une vingtaine d'années en Irlande. Après quelques mois la série s'arrête.

En 1981, il fait ses débuts au cinéma dans Excalibur de John Boorman. On l'aperçoit entre autres dans Hanna K., de Costa-Gavras et La Forteresse noire de Michael Mann. Il attendra 1986 avec Gothic de Ken Russell pour commencer à se faire un nom.

Mais c'est aux États-Unis qu'il va devenir un acteur reconnu avec des films comme Miller's Crossing des frères Coen, Nom de code : Nina de John Badham (remake de Nikita de Luc Besson), Usual Suspects, Stigmata, La Fin des temps (dans le premier il incarne un prêtre, dans l'autre Satan qui affronte Schwarzenegger à l'aube de l'an 2000) et dernièrement Assaut sur le central 13.

Il ne joue pas que dans de grandes productions : on l'a remarqué chez David Cronenberg dans Spider, Ray Lawrence dans Jindabyne et Mike Newell dans Le Cheval venu de la mer, entre autres.

Entre 2008 et 2010, il tient le rôle principal de la série produite par la chaîne américaine HBO, En analyse (In Treatment), en interprétant le psychothérapeute Paul Weston, qui lui vaudra deux nominations aux Emmy Awards en 2008 et 2009 et un Golden Globe en 2009.

En 2013, il joue aux côtés d'Emmanuelle Devos dans Le Temps de l'aventure de Jérôme Bonnell. Il est la même année à l'affiche de la série Vikings.