Biographie

Pendant ses études au Antioch College de Yellow Springs dans l'Ohio, il est aussi rédacteur et directeur de collection.

À partir de 1957, il se lance dans l'écriture de nouvelles policières et de romans sexy. Il abandonne ce dernier genre au milieu des années 1960 pour se consacrer au roman policier et au roman d'espionnage, notamment avec les récits de l'espion Evan Tanner.

Au milieu des années 1970, il compose deux pastiches inspirés du Nero Wolfe de Rex Stout, ayant pour figure centrale Chip Harrisson. Après ce divertissement, il élabore la série du détective privé Matt Scudder et celle du libraire/cambrioleur Bernie Rhodenbarr qui lui apportent la consécration.

De la première série a été tiré les films Huit millions de façons de mourir (1986) par Hal Ashby avec Jeff Bridges dans le rôle de Matt Scudder et Rosanna Arquette et Balade entre les tombes (2014) par Scott Frank, avec Liam Neeson dans le rôle de Matt Scudder, et Dan Stevens. D'un roman Le Monte-en-l'air dans le placard de la deuxième série, le film Pie voleuse [Burglar] (1987) de Hugh Wilson avec Whoopi Goldberg.

Block a publié quelques romans policiers sous le pseudonyme de Paul Kavanagh.

Il reçoit le Grand Master Award de la Mystery Writers of America en 1994.

Œuvre

Romans

Série Matt Scudder

Note : Policier à New York dans les premiers romans, après avoir accidentellement tué une fillette, il démissionne et devient détective privé. Dans les premiers épisodes, comme beaucoup de personnages de polars, il boit beaucoup, mais il adhère aux Alcooliques anonymes à la fin de Huit millions de façons de mourir et essaye de vivre sans alcool.

1. The Sins of the Fathers (1976) {{Commentaire biblio}}
2. Time to Murder and Create (1977) {{Commentaire biblio}}
3. In the Midst of Death (1977) {{Commentaire biblio}}
4. A Stab in the Dark (1981) {{Commentaire biblio}}
5. Eight Million Ways to Die (1982) {{Commentaire biblio}}
6. When the Sacred Ginmill Closes (1986) {{Commentaire biblio}}
7. Out on the Cutting Edge (1989) {{Commentaire biblio}}
8. A Ticket to the Boneyard (1990) {{Commentaire biblio}}
9. A Dance at the Slaughterhouse (1991) {{Commentaire biblio}}
10. A Walk Among the Tombstones (1992) {{Commentaire biblio}}
11. The Devil Knows You're Dead (1993) {{Commentaire biblio}}
12. A Long Line of Dead Men (1994) {{Commentaire biblio}}
13. Even the Wicked (1997) {{Commentaire biblio}}
14. Everybody Dies (1998) {{Commentaire biblio}}
15. Hope to Die (2001) {{Commentaire biblio}}
16. All the Flowers Are Dying (2005) {{Commentaire biblio}}
17. A Drop of the Hard Stuff (2011) {{Commentaire biblio}}
18. The Night and the Music (2011), recueil de nouvelles {{Commentaire biblio}}

Série Bernie Rhodenbarr

Note : Libraire de jour, Bernie est cambrioleur la nuit. Contrairement à Matt Scudder, il reste le même jeune homme joyeux dans tous les récits. Il est accompagné dans ses aventures par Carolyn Kaiser, toiletteuse pour chien de son état et lesbienne trop souvent esseulée.

La série compte également trois nouvelles : "Like a Thief in the Night" (1983), "The Burglar Who Dropped In On Elvis" (1990), and "The Burglar Who Smelled Smoke" (1997). On regrettera le non-respect de l'unicité des titres dans les traductions françaises.

1. Burglars Can't Be Choosers (1977) {{Commentaire biblio}}
2. The Burglar in the Closet (1978) {{Commentaire biblio}}
3. The Burglar Who Liked to Quote Kipling (1979) {{Commentaire biblio}}
4. The Burglar Who Studied Spinoza (1980) {{Commentaire biblio}}
5. The Burglar Who Painted Like Mondrian (1983) {{Commentaire biblio}}
6. The Burglar Who Traded Ted Williams (1994) {{Commentaire biblio}}
7. The Burglar Who Thought He Was Bogart (1995) {{Commentaire biblio}}
8. The Burglar in the Library (1997) {{Commentaire biblio}}
9. The Burglar in the Rye (1999) {{Commentaire biblio}}
10. The Burglar on the Prowl (2004) {{Commentaire biblio}}
11. The Burglar Who Counted the Spoons (2013){{Commentaire biblio}}

Série Evan Tanner

Note : L'agent secret Evan Tanner a perdu la faculté de dormir pendant la guerre de Corée.

1. The Thief Who Couldn't Sleep (1966) {{Commentaire biblio}}
2. The Canceled Czech (1966) {{Commentaire biblio}}
3. Tanner's Twelve Swingers (1967) {{Commentaire biblio}}
4. The Scoreless Thai (ou Two for Tanner') (1968) {{Commentaire biblio}}
5. Tanner's Tiger (1968) {{Commentaire biblio}}
6. Here Comes a Hero (1968) {{Commentaire biblio}}
7. Me Tanner, You Jane (1970) {{Commentaire biblio}}
8. Tanner on Ice (1998) {{Commentaire biblio}}

Série Chip Harrison

Note : La série est écrite à la première personne et fut d'abord publiée sous le pseudonyme de Chip Harrison. Les deux premiers volumes de la série, No Score ( En français chez Albin Michel traduit par Robert Latour) et Chip Harrison Scores Again, romans comiques non policiers et inédits en français, content les efforts obsessionnels d'un Harrisson de dix-sept ans pour perdre sa virginité.

1. Make out with murder (1974) {{Commentaire biblio}}
2. The topless tulip caper (1975) {{Commentaire biblio}}

Série Keller

Note : Collectionneur de timbres plutôt passionné, Keller gagne sa vie comme assassin professionnel.

La série compte aussi plusieurs nouvelles, pour la plupart intégrées dans les différents romans.

1. Hit Man (1998) {{Commentaire biblio}}
2. Hit List (2000) {{Commentaire biblio}}
3. Hit Parade (2006) {{Commentaire biblio}}
4. Hit and Run (2007) {{Commentaire biblio}}
5. Hit Me (2013){{Commentaire biblio}}

Autres romans

• $20 Lust (ou Cinderella Sims) (1961) {{Commentaire biblio}}
• Death Pulls a Doublecross (ou Coward's Kiss) (1961) {{Commentaire biblio}}
• Mona (ou Sweet Slow Death ou Grifter's Game) (1961) {{Commentaire biblio}}
• Markham (ou You Could Call It Murder) (1961)
• Pads Are for Passion (ou A Diet of Treacle) (1961) , signé Sheldon Lord
• Fidel Castro Assassinated (ou Hard Case Crime ou Killing Castro) (1961), signé Lee Duncan
• The Girl with the Long Green Heart (1965){{Commentaire biblio}}
• Deadly Honeymoon (1967) {{Commentaire biblio}}
• After the First Death (1969) {{Commentaire biblio}}{{Commentaire biblio}}
• The Specialists (1969) {{Commentaire biblio}}
• Ronald Rabbit Is a Dirty Old Man (1971)
• Ariel (1980) {{Commentaire biblio}}
• Random Walk (1988) {{Commentaire biblio}}
• Enough Rope: Collected Stories (2002)
• Small Town (2003) {{Commentaire biblio}}
• My Blueberry Nights (2007)
• Lucky at Cards (2007) {{Commentaire biblio}}
• Getting off, A novel of Sex and Violence (2011)

Roman signé Lesley Evans

Strange Are the Ways of Love par Lesley Evans, 1959

1. Strange Are the Ways of Love (1959) Crest Book S336

Romans signés Paul Kavanagh

1. Such Men Are Dangerous (1969) {{Commentaire biblio}}
2. The Triumph of Evil (1971)
3. Not Comin' Home to You (1974)

Recueils de nouvelles

• Sometimes They Bite (1983) {{Commentaire biblio}}

Mémoires

• Step by Step: A Pedestrian Memoir (2009)

Références

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