Biographie

Talent précoce

Woody Allen en 1953. Issu d'une famille juive d'immigrants d’origine russo-autrichienne parlant le yiddish, l’hébreu et l'allemand, Allan Stewart Konigsberg voit le jour le {{date}} à New York, dans l'arrondissement du Bronx et grandit ensuite dans celui de Brooklyn. Son père Martin Konigsberg (25 décembre 1900 – 8 janvier 2001) est alternativement graveur-joaillier, chauffeur de taxi et serveur chantant dans une brasserie proche, tandis que sa mère, Nettie Cherry (8 novembre 1906 – 27 janvier 2002), tient la caisse chez un fleuriste à Manhattan. C’est plus précisément à Midwood (Brooklyn) qu’il passe son enfance avec ses parents et sa jeune sœur (Letty, née en 1943), tous natifs de New York. Ses oncles et tantes étaient aussi très souvent chez eux.

Son éducation débute à l’école judaïque où il restera pendant huit ans avant d'aller à l’école publique. Finalement, il fréquentera la {{lang}}. À cette époque, Allen vit en partie dans l’avenue K. Il est surnommé « {{lang}} » en raison de la couleur rousse de ses cheveux (« roux » se dit « {{lang}} » en anglais). Déjà, il impressionne les autres étudiants par son extraordinaire habileté aux cartes et ses tours de magie. En 1952, il écrit des gags pour un journal.

Il commence à gagner sa vie en écrivant des gags pour l’agent David O. Alber qui les revend à différents chroniqueurs. Ainsi, la première de ses blagues à avoir été publiée serait « {{lang}} ». À l’âge de {{nombre}}, il se met à écrire pour des stars telles que Sid Caesar. Il décide alors d’endosser le pseudonyme de Woody Allen.

Woody s'inscrit à l’université de New York où il est censé étudier la communication et le cinéma. Ses mauvais résultats et son manque d’intérêt pour les études ({{Citation}} Harry dans tous ses états), lui font rapidement abandonner ses études. Plus tard, il fréquentera pourtant brièvement le {{lang}} de New York.

Du scénariste au comédien

À {{nombre}}, il est chargé de rédiger des sketches pour d’importantes émissions de télévision telles que {{lang}}, {{lang}}, {{lang}}… Ce dernier {{lang}} occasionnera par ailleurs le début de sa collaboration avec Danny Simon. Celui-ci l’aidera à structurer son style et Allen dira à son sujet : {{Citation}}.

Il devient ensuite gagman pour des comiques comme Bob Hope, Buddy Hackett, ou Miles Bennett, puis rédacteur du show télévisé de Gary Moore (1957). Naturellement doué pour la comédie, il entame en 1960, une nouvelle carrière dans le {{lang}} (les albums {{lang}} et {{lang}} 1964-1968 contiennent quelques-uns de ses sketches dont la fantaisiste histoire de l’élan qu’il emmène à un bal costumé après l’avoir percuté avec sa voiture). Dans le même temps, il contribue à la revue {{lang}} de Broadway et commence à écrire pour le très populaire {{lang}} télé {{Lien}}, apparaissant même dans quelques épisodes. En outre, il rédige des nouvelles publiées dans certains magazines dont le très fameux {{lang}}.

Petit à petit, avec l’aide de son manager, Allen transforme ses défauts « psychologiques » en qualités « théâtrales ». Il développe ainsi son célèbre personnage d’intellectuel névrosé, instable et nerveux. Rapidement, il rencontre un succès qui lui ouvre les portes de la télévision et des nightclubs. En 1969, sa popularité est telle qu’il apparaît en couverture de {{lang}} à l’occasion de l’ouverture à Broadway de {{lang}}.

1965-1975 : à la conquête des salles obscures

Groucho Marx en 1931. C'est alors qu'il se produit dans un club de Greenwich Village que Woody Allen est repéré par le producteur Charles K. Feldman et l'acteur Warren Beatty qui cherchent un coscénariste capable d'insuffler un ton comique au film Quoi de neuf, Pussycat ? qu'ils sont en train d'écrire. Feldman lui propose 30000 dollars, Woody Allen en veut 40000 mais il accepte finalement le prix de Feldman à condition d'avoir un rôle dans le film. Réalisé par Clive Donner Quoi de neuf, Pussycat ? sort en 1965 et est un grand succès, néanmoins Woody Allen se sent assez frustré du résultat, persuadé qu'il aurait été meilleur s'il l'avait écrit seul et réalisé. Cette expérience l'incite à prendre un meilleur contrôle sur ses projets suivants.

Son premier film en tant que réalisateur est aussi produit par Charles K. Feldman, en 1966, Lily la tigresse ({{lang}}). Ce long métrage est à l'origine un film d’espionnage japonais dont il a réécrit les dialogues afin d'en faire une œuvre burlesque à la suite du doublage en anglais. En 1967, il interprète le neveu de James Bond dans la parodie Casino Royale.

La fin des années 1960 (et la première moitié des années 1970) marque les débuts d'Allen en tant que réalisateur. Il réalise successivement et avec succès Prends l'oseille et tire-toi ({{lang}}) (1969), {{lang}}, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe sans jamais oser le demander ({{lang}}), Woody et les Robots ({{lang}}), ainsi que Guerre et Amour ({{lang}}). Ces films s'inscrivent dans la continuité de son travail d'auteur de sketches télévisés au style burlesque et satirique. Et pour cause, il s'agit exclusivement de pures comédies s'appuyant sur de grosses farces et autres gags visuels. Allen est alors fortement influencé par les œuvres de Bob Hope, Groucho Marx et Humphrey Bogart. Le grand public voit en lui un petit bonhomme à lunettes, tourmenté et d'une épouvantable maladresse. Il s'imposera toutefois grâce à des œuvres plus personnelles, teintées de mélancolie, mais toujours pleines d'autodérision, comme Annie Hall et Manhattan (1979), films dans lesquels s'illustre sa première muse en la personne de Diane Keaton.

1976-1980 : de Annie Hall à {{lang}}

Manhattan]]. La période qui suit est certainement la plus prolifique et la plus célèbre de la carrière de Woody Allen. En moins de {{nombre}}, il écrit et réalise ses films les plus appréciés dont Annie Hall, Manhattan, La Rose pourpre du Caire (l'un des {{nombre}} films de tous les temps selon le {{lang}} et l'un des trois favoris d'Allen) ainsi que Hannah et ses sœurs qui remporte trois Oscars du cinéma.

Annie Hall, film de tous les succès (vainqueur de quatre Oscars dont l'Oscar du meilleur film, celui du meilleur réalisateur, celui de la meilleure actrice pour Diane Keaton et celui du meilleur scénario), marque un tournant majeur dans l'œuvre de W. Allen. Il s'oriente alors vers un humour plus sophistiqué et aborde des sujets moins légers dans des comédies dramatiques. Certains iront jusqu'à dire qu'il a peut-être réinventé ce genre ou, au moins, qu'il en a fixé les règles modernes. Mais outre cela, W. Allen parvient surtout à trouver son style, sa touche personnelle. Avec Annie Hall, le cinéaste parvient à se détacher de l'influence de ses idoles pour imposer son propre personnage et avec lui, tout un univers complexe de questions existentielles obsédantes inspirées par ses incalculables références culturelles qu'il fait semblant de résoudre par la dérision. Il crée un univers où il est normal d'aborder une inconnue en lui parlant de Sartre pour se retrouver une heure plus tard à discuter avec elle de Kierkegaard dans un jazz club où ils peuvent tous deux se délecter des œuvres de Cole Porter. En somme, il crée un univers égocentrique où tous les personnages sont des parties de Woody Allen.

Manhattan sera l'œuvre de la confirmation et marquera probablement l'apogée du « style Allen ». Le film est en tout cas considéré par beaucoup de critiques comme sa meilleure œuvre. Tourné en noir et blanc, il constitue un hommage à la ville — sa ville — de New York, véritable « personnage » central du film. Là encore, les rôles principaux représentent des intellectuels lettrés issus de classes sociales élevées. Toutefois, le regard posé sur cette classe est assez ambivalent, critique autant que valorisant. Cet amour-haine des intellectuels new-yorkais (principalement) est par ailleurs une importante caractéristique de la plupart de ses films. Manhattan est sa cinquième collaboration avec l'actrice Diane Keaton. Il encourage également les débuts de la jeune Meryl Streep qui tient un second — mais très surprenant — rôle dans le film.

Entre Annie Hall et Manhattan, W. Allen écrit et dirige le mélancolique Intérieurs ({{lang}}) dans le style du réalisateur suédois Ingmar Bergman. Ce film est annonciateur d'une période dans l'œuvre d’Allen, au cours des années 1980, essentiellement marquée par l'influence des metteurs en scène européens tels que Fellini. Tous ses films à cette époque, y compris les comédies, seront marqués d'une touche sombre et philosophique, à l'image de {{lang}} et {{lang}}. {{Citation}}.

1981-1997 : de Comédie érotique d'une nuit d'été à Harry dans tous ses états

Les années 1980 sont marquées par la rencontre avec Mia Farrow, sa nouvelle égérie. Elle apparaît dans tous ses longs métrages de 1982 avec Comédie érotique d'une nuit d'été à 1992 avec Maris et Femmes.

Les années 1990 constituent une décennie d'essais ou d'hommages sans véritable ligne de conduite. Ainsi, avec Ombres et Brouillard ({{lang}}) (1992), il rend hommage aux expressionnistes allemands. L'année suivante, il combine suspens et comédie noire pour réaliser Meurtre mystérieux à Manhattan ({{lang}}). Le meurtre et ses préparatifs est pour lui un sujet relativement intéressant pour dépeindre les différentes facettes de ses personnages, ainsi : {{Citation}}.

En 1994, il revient à des sujets moins sombres avec Coups de feu sur Broadway ({{lang}}) qui lui vaudra une nouvelle nomination pour l’Oscar du meilleur réalisateur. Deux ans plus tard, sa comédie musicale Tout le monde dit I love you ({{lang}}) apparaît comme plus accessible et remporte un vif succès auprès du public. Là encore, il se retrouve en course pour les {{lang}} et pour les Césars. Entre ces deux derniers films, W. Allen a également réalisé le surprenant, par sa construction, Maudite Aphrodite ({{lang}}) où ses éternels intellectuels new-yorkais croisent la route de personnages plus simples (une ancienne actrice porno et un boxeur bas de plafond) ainsi que des héros des tragédies grecques.

En 1997 paraît Harry dans tous ses états ({{lang}}), sans aucun doute le plus « allénien » de tous ses films. Ce long métrage nous plonge dans une histoire complexe. Allen livre un scénario entrecoupé de sketches qui participent à l'histoire globale pour aboutir à la rencontre d'un florilège de personnages divers qui, rassemblés, ne forment plus qu'un, Harry. On y retrouve tous les thèmes majeurs de l'œuvre d'Allen. Il signe ici une parodie de sa propre existence et de ses propres difficultés avec originalité et humour.

La rupture de Woody Allen et Mia Farrow intervient sur fond de scandale, la comédienne ayant découvert qu'il détenait des photos de sa fille adoptive Soon-Yi Previn entièrement dévêtue. Il se marie avec cette dernière en 1997. La même année, Miramax le renvoie à la suite des échecs financiers consécutifs de Nuits de Chine, Maudite Aphrodite et Tout le monde dit I love you. Allen est tout de suite engagé par {{lang}} chez qui il va enchaîner les succès, notamment Accords et Désaccords, Escrocs mais pas trop et {{lang}}.

1998-2004 : de {{lang}} à Melinda et Melinda

Comme pour Coups de feu sur Broadway (avec John Cusack), en 1998 dans {{lang}} Allen confie son personnage à un autre acteur, ici Kenneth Branagh. Tourné en partie en noir et blanc, avec des acteurs inhabituels (Leonardo DiCaprio, Melanie Griffith entre autres), les événements s'enchaînent à une vitesse incroyable dans une histoire une fois de plus très complexe, impliquant une foule de personnages. Leur incapacité à communiquer les bloque dans une position de spectateurs de leur propre vie. Ce film, tout en gardant un style très « allénien », peut apparaître, par certains côtés, comme surprenant dans l'œuvre de l'artiste.

L'année suivante, avec Accords et Désaccords ({{lang}}), il rend une fois de plus hommage à l’une de ses passions : le jazz. Construit comme un documentaire biographique, ce film traite d'un guitariste fictif dans un univers musical bien réel où l'on croise et recroise la route du plus célèbre des manouches : Django Reinhardt. Cette fois, Allen réussit le tour de force d'inventer de toute pièce un personnage complexe, à la fois pathétique et fascinant, aussi génial que ridicule, détestable autant qu'attendrissant. Servi par une musique de qualité et une interprétation phénoménale de Sean Penn, Allen propose cette fois une comédie dramatique tout à fait à part et totalement réussie.

Entre 2000 et 2003, Allen retourne à la pure comédie de ses débuts. Il livre Escrocs mais pas trop ({{lang}}), Le Sortilège du scorpion de jade ({{lang}}), {{lang}} et La Vie et tout le reste ({{lang}}). Le public le suit moins, les critiques sont parfois féroces. {{refnec}}. C'est sans compter sur sa créativité.

2005-2015 : de {{lang}} à L'Homme irrationnel

Au Festival de Cannes 2011, pour Minuit à Paris.

La décennie est marquée par les voyages de Woody Allen hors des États-Unis pour tourner ses films.

En 2005, le réalisateur quitte New York pour tourner {{lang}} à Londres avec Jonathan Rhys-Meyers et Scarlett Johansson. La critique est en général positive, le public nombreux. Le film lui vaut plusieurs nominations aux Oscars, Golden Globes et Césars. Woody Allen dira dans une interview avec le magazine Première qu'il s'agit de son meilleur film. Le scénario est très fortement inspiré d’Une place au soleil de George Stevens (1951), certaines scènes étant quasiment identiques.

En 2006, Allen tourne de nouveau avec Scarlett Johansson. Scoop, son deuxième film londonien, reçoit des critiques mitigées. Une troisième œuvre londonienne arrive en 2007, Le Rêve de Cassandre ({{lang}}), avec Colin Farrell et Ewan McGregor.

Woody Allen poursuit son périple européen et rejoint l'Espagne pendant l'été pour tourner Vicky Cristina Barcelona avec Scarlett Johansson, Penélope Cruz, Javier Bardem et Rebecca Hall. Le film est présenté lors du Festival de Cannes 2008 puis sort progressivement dans le monde à partir de l'été de la même année.

Son alter-ego Larry David à la première de Whatever Works, en mai 2009. 2009 voit le retour de Woody Allen à New York avec {{lang}} avec Larry David et Evan Rachel Wood au générique. Le scénario du film date des années 1970 et avait été rédigé spécifiquement pour Zero Mostel, mort l'année de la sortie de Annie Hall. À l'occasion de la sortie de {{lang}}, Allen confie au cours d'une interview qu'il considère n'avoir jamais réalisé un « grand film ».

Le retour en terres américaines est bref puisque Londres redevient le lieu de tournage de l'opus 2010, Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu ({{lang}}), de nouveau présenté à Cannes hors compétition. Le film suivant, Minuit à Paris, est tourné durant l'été 2010 à Paris et Giverny, avec Marion Cotillard, Rachel McAdams, Michael Sheen, Owen Wilson, Léa Seydoux et Kathy Bates (déjà aperçue dans Ombres et Brouillard). Le film a été présenté en tant que film d'ouverture au Festival de Cannes 2011. En 2012, il est récompensé par l'Oscar du meilleur scénario original. Minuit à Paris est le plus important succès au {{lang}} mondial de la carrière de Woody Allen. L'opus 2012, {{lang}}, est tourné à Rome pendant l'été 2011 et pour la première fois depuis 2006, il y est également acteur. {{lang}}, l'opus 2013, est tourné durant l'été 2012 à San Francisco et à New York. Au générique figurent, entre autres, Cate Blanchett, Sally Hawkins et Alec Baldwin.

À l'automne 2012, il tourne en tant qu'acteur pour John Turturro dans Apprenti Gigolo, tout en participant à l'amélioration du scénario.

L'opus 2014, {{lang}}, est tourné durant l'été 2013 dans le sud de la France, Emma Stone et Colin Firth en sont les acteurs principaux. Et l'opus 2015, L'Homme irrationnel, est tourné durant l'été 2014 dans le Rhode Island, avec Emma Stone et Joaquin Phoenix. Le film est projeté hors-compétition au Festival de Cannes 2015 avant une sortie US durant l'été 2015.

Projets

Le 13 janvier 2015, Amazon annonce avoir commandé à Woody Allen une saison complète d'une série télévisée, composée d'épisodes de 30 minutes. {{Citation}}, a commenté Woody Allen.

Quant à l'opus 2016, il s'agit d'un film situé dans les années 1930, le casting réunissant Parker Posey, Blake Lively, Jeannie Berlin, Gregg Binkley, Jesse Eisenberg, Kristen Stewart et Steve Carell (qui remplace au pied levé Bruce Willis, qui quitte le projet alors que le tournage a déjà débuté). Le tournage démarre en août 2015 à Los Angeles pour se poursuivre en septembre à New York.

Revenant sur sa carrière au cinéma, il déclare {{Citation}}.

Vie privée

Il se marie pour la première fois à l’âge de {{nombre}} en 1956 avec une jeune étudiante en philosophie, Harlene Rosen, qu'il avait connue dans un centre communautaire. L'idylle durera six ans et se terminera par un procès pour diffamation à cause d'une blague douteuse de Woody au sujet du viol de son ex-femme.

Il épouse ensuite Louise Lasser (1966) qui jouera dans trois de ses films : {{lang}}, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe (sans jamais oser le demander) et Prends l'oseille et tire-toi. Le couple se sépare après trois ans de vie commune.

Par la suite, il devient le compagnon de Diane Keaton pendant près de {{nombre}} avant de partager {{nombre}} de sa vie avec Mia Farrow. Farrow et Allen ne se marieront jamais, ils ne vivront même jamais sous le même toit, mais ensemble, ils adopteront une petite fille, Malone (aujourd'hui renommée Dylan). Ils auront aussi un enfant biologique, Satchel (aujourd'hui renommé Ronan Seamus Farrow, avocat spécialisé dans les droits de l'homme), dont Mia Farrow a en 2013 laissé entendre qu'il pourrait être en fait le fils de Frank Sinatra. Woody décidera aussi d'adopter l'un des nombreux enfants de Mia, Moses.

En 1992, Mia le quitte après avoir découvert sa liaison avec sa fille adoptive Soon-Yi Previn. Allen détenait des photographies de la jeune fille entièrement dévêtue. Il s’installe avec cette dernière, âgée de {{nombre}}, et l'épouse en 1997. À la suite de leur séparation, Allen et Farrow se disputent la garde de leurs trois enfants. Après une importante bataille judiciaire, Farrow en obtient la garde exclusive. Allen a ainsi perdu ses droits de visite de Dylan et il ne pouvait plus voir Ronan que sous surveillance. Moses, qui avait {{nombre}} à l'époque, a décidé de ne plus revoir son père, mais il a toutefois repris contact avec lui et Soon-Yi depuis quelques années. Au moment de sa rupture avec Mia Farrow, Allen est accusé d'abus sexuels sur leur fille adoptive Dylan, alors âgée de {{nombre}}. Un rapport médical ayant conclu à son innocence, il ne sera pas poursuivi dans cette affaire. Toutefois, en 2014 Dylan Farrow, devenue adulte, réitère ces accusations et les précise. Woody Allen nie catégoriquement les accusations de Dylan, les considérant « fausses » et « honteuses ». Moses, le frère de Dylan, défend son père publiquement : il nie les accusations de sa sœur et affirme que celle-ci a été « entraînée » par sa mère contre Allen. Malgré le dommage que ces événements aient pu faire à sa réputation, Allen estime que le moment où Farrow a découvert son attirance pour Soon-Yi a été {{Citation}}. Au sujet de sa relation avec Mia, il dit : {{Citation}}. En 2011, Allen déclara au sujet de sa relation avec Soon-Yi : {{Citation}}.