Botaniste et biologiste, Francis Hallé est spécialiste des arbres et des forêts tropicales. Il a été professeur aux universités d'Orsay (1960), de Brazzaville (1968), de Kinshasa (1970) et de Montpellier (1971-1999). Il est membre correspondant du Muséum national d'histoire naturelle de Paris et l'auteur de nombreuses publications, dont : «Le Radeau des cimes» (en collaboration avec Dany Cleyet-Marrel et Gilles Ebersolt, J.-C. Lattès, 2000), «Éloge de la plante» (Seuil, 1999), «Architectures de plantes» (JPC, 2004), «Plaidoyer pour l'arbre» (Actes Sud, 2005), «La Condition tropicale» (Actes Sud, 2010), Il était une forêt» (avec Luc Jacquet, Actes Sud, 2013), Plaidoyer pour la forêt tropicale» (Actes Sud, 2014).