Afrique, après l apocalypse. Le monde a changé de bien des façons, mais il est une région où les génocides intertribaux continuent d ensanglanter la terre. Une femme survit à l anéantissement de son village et au viol commis par un général ennemi. Elle erre dans le désert dans l espoir d y mourir, mais donne naissance à une petite fille dont la peau et les cheveux ont la couleur du sable. Persuadée que son enfant est différente, extraordinaire, elle la nomme ± Onyesonwu », ce qui signifie, dans une langue ancienne : ± Qui a peur de la mort ? » À mesure qu Onye grandit, elle comprend peu à peu qu elle porte les stigmates physiques et sociaux de sa violente conception. Des pouvoirs magiques aussi insolites que remarquables commencent à se manifester chez elle alors qu'elle est encore enfant. Sa destinée mystique et sa nature rebelle la poussent à quitter son foyer pour se lancer dans un voyage qui la forcera à affronter sa nature.