Angleterre, 1881 Simeon Lee, un jeune médecin, se rend sur l'île de Ray chez son oncle, Oliver Hawes. Ce dernier, gravement malade, est persuadé d'avoir été empoisonné. Peu de temps après son arrivée à Turnglass, l'unique maison de l'île, Simeon fait une découverte des plus étranges : dans un coin de la bibliothèque se trouve une cage de verre, dans laquelle est enfermée une femme. Quel secret cache-t-elle ? La vérité se trouve peut-être dans le journal intime d'Oliver qui raconte une histoire très différente selon le sens dans lequel on le lit... Californie, 1939 Oliver Tooke, écrivain et fils du gouverneur de l'État, est retrouvé mort. La police conclut à un suicide. Mais cette hypothèse ne convainc pas son ami Ken Kourian, qui décide d'enquêter et découvre de nombreux éléments troublants dans le passé de cette célèbre famille. Pour déterrer la vérité, Ken devra déchiffrer les indices cachés dans le dernier ouvrage d'Oliver, un roman tête-bêche intitulé L'énigme de Turnglass, dont le héros est un jeune médecin appelé Simeon Lee...