Un vent nouveau souffle sur l'année 1824 : le premier bateau à vapeur fend les flots de la Garonne. Fini le travail des haleurs et des gabariers, fini aussi le besoin de chanvre pour les voiles et les cordages. Julien Lambert, dont les terres produisent du chanvre depuis des générations, est dans l'obligation d'innover. Il se lance dans la culture du tabac. Entre jalousies, aléas climatiques et maladies, bien des épreuves l'attendent. Ce vent nouveau apporté par le bateau, c'est aussi cette passagère au sourire ravageur derrière son cigare, qui va semer le trouble dans l'existence de Julien...