Les Grimaud habitent un hameau de montagne pauvre et isolé. En plus de la mère il y a quatre fils : Albert au coeur froid, Victor qui rêve de devenir boulanger, Louis, sommé de remplacer Victor parti en ville et qui fuira la violence du père, et le petit Riton dont la jambe abîmée n’en fait pas une grande aide. Et il faut ajouter quatre filles, autant de bouches inutiles qui ne parlent même pas le français ! Hormis Constance, qu’une taloche imméritée du père envoie sur les routes avec l’idée de se placer. De Marseille à Aix en Provence, le récit de jeunes gens désireux de retourner le destin définitivement.