Déjouant tous les pronostics, Ippo est finalement devenu champion Espoir Japon-Est ! Son prochain combat devrait être contre Takushi Sendo, le vainqueur du tournoi Japon-Ouest et qu'on surnomme le Rocky de Naniwa. Malgré sa motivation, Ippo est très handicapé suite à sa fracture du poing au cours de la finale contre Mashiba. Il lui reste deux mois pour se remettre.