Analyse et pamphlet en forme de bilan de la Modernité. L'Histoire, dit-il, est une "guerre de religions" et le grand mensonge de la Modernité est de l'avoir occulté. Un "esprit romantique" a soufflé sur l'humanité, de Rousseau à Hegel, de Marx aux fascismes, de la passion nationale d'hier à la doxa ultralibérale d'aujourd'hui. Or, cette foi prométhéenne dans l'Histoire est morte dans les charniers du XXe siècle. Il nous en reste notre "religion du changement" et sa passion du révisionnisme historique. A cet "esprit romantique", il oppose "le réalisme", largement disparu auquel il rend hommage à travers quelques figures tutélaires, de Saint-Simon à Houellebecq, en passant par Flaubert et Philipp Roth.