Biographie

Enfance et formation

Richard Widmark est né à Sunrise dans le Minnesota, a grandi à Princeton, et vécut également quelque temps à Henry (Illinois). Son père est Carl Henri Widmark né en 1894, sa mère Ethel Mae Barr.

Il fut élève au Lake Forest College, où il étudia le métier d'acteur avant d'y enseigner une fois diplômé.

Carrière

Richard Widmark débute à la radio en 1937 dans Les Misérables sur MBS avec Orson Welles. Licencié en sciences politiques, au début des années 1940 il tente sa chance à Broadway où il joue Kiss and Tell de F. Hugh Herbert. Il joue en 1946 à Chicago Dream girl lorsqu'il signe un contrat avec 20th Century Fox. Au cinéma le grand public le découvre en 1947 dans le film Le Carrefour de la mort, de Henry Hathaway. Il y tenait le rôle d'un gangster psychopathe pour lequel il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. La scène où il pousse une infirme du haut d'un escalier dans un grand éclat de rire restera gravée dans les mémoires. Toutefois il échappe à ce registre de personnage dans certains de ces films. Dans Les Cheyennes, il incarne un officier de cavalerie qui prend conscience de l'injustice faite au peuple indien. Dans Alamo, il incarne une légende de l'Ouest, Jim Bowie, venu défendre la future République du Texas. Il joue en 1968 Madigan rôle qu'il reprendra en 1972 dans une série policière pour la télévision.

En 1995, la cinémathèque française lui rend hommage, en sa présence, en programmant 27 de ses films.