Biographie

André Popp se définit lui-même comme un autodidacte. Élève pendant la guerre d'une institution religieuse, l'institution Saint-Joseph, il est appelé à tenir l'harmonium en remplacement de l'abbé organiste mobilisé lors de la Seconde Guerre mondiale. Il passe alors ses récréations, seul dans la chapelle, à répéter les morceaux destinés à la messe et à jouer des musiques modernes. Il avouera lui-même que Maurice Ravel, Igor Stravinsky et Olivier Messiaen l’attiraient beaucoup plus que Bach ou Beethoven. C'est ainsi que s'est dessinée sa vocation musicale.

En 1945, il rencontre Jean Broussolle, qui l'initie à la chanson. Avec lui il monte à Paris. Cette rencontre sera déterminante pour le début et la suite de sa carrière. À ses débuts à Paris, André Popp est embauché en tant que pianiste dans un piano-bar. Le hasard des rencontres l'amène à être engagé comme pianiste accompagnateur au cabaret des Trois Baudets (il y accompagnera entre autres Pierre Dac et Francis Blanche).

Il entre ensuite au Club d'essai de la RTF dirigé par Jean Tardieu. Il réalise ses premières orchestrations et direction d'orchestre, croise le chemin de Philippe Soupault et Raymond Queneau avec qui il collabore pour les Chansons d’écrivains et se voit confier l'émission Chansons pour demain, où il travaille pour des artistes comme Georges Brassens.

Nommé en 1953 producteur et chef d'orchestre d'un des programmes phares de la RTF, La Bride sur le cou, il compose de nombreuses musiques (une demi-heure de musique à écrire par semaine). Certaines serviront ensuite d'indicatif télévisé. 1955 lui apporte son premier succès international avec Les Lavandières du Portugal, chanté pas Luis Mariano.

Il est le compositeur du célèbre Piccolo, Saxo et Compagnie ou la petite histoire d'un grand orchestre (1956), conte musical pour enfants destiné à un apprentissage des instruments de l'orchestre et des rudiments de l'harmonie. 5 albums 33 tours verront le jour, le {{3e}} au cirque Jolibois faisant participer les Sipolos.

En tant qu'arrangeur et chef d'orchestre chez Philips, il fait toutes les orchestrations de Jacques Brel dont Quand on a que l'amour, celles de Simone Langlois, de Zizi Jeanmaire, des Frères Jacques, des Quatre Barbus et d'Henri Salvador.

Il effectue et enregistre sur disque avec son orchestre de nombreuses compositions dans le domaine de la musique légère, d'inspiration parfois aussi folkloriques{{,}}{{,}}, et réinterprète également à sa manière plusieurs compositions célèbres d'une manière très fantaisiste et humoristique (Délirium in hifi), à l'analogue de Gérard Calvi ou Roger Roger par exemple.

Il collabore avec Boris Vian, alors directeur artistique, pour plusieurs albums de la série « Musiques en tout genre ». Boris Vian lui confie la composition de Musique mécanique, chanson écrite pour Juliette Gréco (1957) ; pour celle-ci, André Popp compose également les musiques de L'Homme du « tramouay » (paroles de Raymond Queneau, diffusée en 1953 dans l'émission de radio Chansons d'écrivains), La Complainte du téléphone (paroles de François Billetdoux, 1957), De Pantin à Pékin (paroles de Pierre Delanoë, 1959), et plus tard, en 1971, Lorsque j'étais chat (paroles de Pierre Cour) et Y'a qu'Joseph qui peut m'guéri (paroles de Frank Thomas et Jean-Michel Rivat).

En 1960, il remporte pour la France le grand prix de l'Eurovision avec Tom Pillibi, chanté par Jacqueline Boyer sur des paroles de Pierre Cour. En 1964, il compose à nouveau pour le Concours Eurovision avec La Chanson de Mallory (paroles de Pierre Cour) interprétée par Rachel qui représente la France, la chanson est classée quatrième. Elle est popularisée par Les Compagnons de la chanson.

La consécration arrive avec L'amour est bleu (paroles de Pierre Cour), chanson composée pour le Luxembourg au Concours Eurovision de la chanson 1967 et interprétée par Vicky Leandros. Bien que la chanson n'atteigne que la quatrième place, sa version instrumentale réalisée en 1968 par Paul Mauriat sous le titre Love is Blue devient cette année-là un succès mondial classé {{2e}} au {{lien}} après Hey Jude des Beatles, et génère {{souligner}}.

En 1975, il participe encore au Concours Eurovision de la chanson en composant Une chanson c'est une lettre avec des paroles de Boris Bergman que la chanteuse Sophie défend pour Monaco, mais elle n'arrive qu'à la {{13e}} place.

Au début des années 1960, André Popp entame une collaboration avec l'acteur Jean-Claude Massoulier qui se lance dans la chanson comme auteur-interprète et leur association dure une dizaine d'années. La production des enregistrements effectués par Jean-Claude Massoulier est d'un ton plutôt décalé et gentiment contestataire (Le Twist agricole, 1963, La Quille, 1965, Je cherche une guerre, 1966, Les Petits Vieux, 1967). Ils concourent néanmoins pour la Rose d'or d'Antibes 1965 où Jean-Claude Massoulier interprète Les Créatures de la mer, mais c'est Erik Montry qui l'emporte... Ils écrivent parallèlement des chansons pour des interprètes comme Isabelle Audret (Les Enfants), Brigitte Bardot (Je danse donc je suis)…

Durant ces années 1960, André Popp est arrangeur pour de nombreux chanteurs, tels Anthony Perkins (Chante en français, 1961), Juliette Gréco (Gréco chante Gainsbourg, 1959 ; Gréco chante Mac Orlan, 1964 et Gréco chante Jean-Max Rivière et Gérard Bourgeois, 1967), Petula Clark, Isabelle Aubret, et surtout pour Marie Laforêt, pour laquelle il compose également les musiques de quelques-unes de ses plus grandes chansons : Les Noces de campagne (1964), Ah ! Dites, dites (1965), Manchester et Liverpool (1966), Mon amour, mon ami et Ivan, Boris et moi (1967).

Il compose parallèlement pour les interprètes les plus divers. En 1955, avec Louis Ducreux, ils co-composent La rue s'allume devenue un standard de la chanson française et interprétée, entre autres, par Michèle Arnaud, Barbara, Cora Vaucaire… En 1956, Catherine Sauvage enregistre dix chansons qu'André Popp a composées avec Jean Broussolle pour les paroles pour son album Ouvert la nuit. L'album est réédité dans la collection de la BnF chanson française et francophone en 2014. On peut également citer ses compositions notables pour Isabelle Aubret (Les Enfants et Ma bohême, 1963), Brigitte Bardot (Je danse donc je suis, 1964, Je manque d'adjectifs, 1965), Jane Birkin (My chérie Jane, 1974), France Gall (Les Rubans et la Fleur en 1964, Deux oiseaux en 1965), Françoise Hardy (Qu'ils sont heureux, 1966), Nana Mouskouri (Le Cœur trop tendre, Le garçon que j'aimais, La Colombe, 1965)…

Il a écrit des indicatifs pour des émissions de radio comme Les Maîtres du mystère (1957/1965), puis pour la télévision : La Tête et les Jambes (titre : Musique mécanique) et Le Mot le plus long de 1965 à 1970 (titre : El puchero), jeu télévisé qui évoluera sous le nom de Des chiffres et des lettres basé sur les mécaniques des jeux Le Mot le plus long et Le compte est bon avec un générique composé par Eddie Warner (mais, contrairement à ce qu'on a pu croire, pas le générique de l'émission Des chiffres et des lettres).

Dans les années 1970, il travaille pour Claude François, Sylvie Vartan, remporte le Yamaha Music Festival à Tokyo avec Un jour l'amour chanté par Martine Clémenceau. La chanson Song for Anna, jouée par le guitariste hawaïen Herb Otha, reste dans les hit-parades américains pendant 3 mois. Il compose pour le film de Nelly Kaplan Papa les p'tits bateaux (1971) avec Michel Bouquet et Judith Magre, pour une série télévisée de Fernand Marzelle : Pont dormant (1972) et pour L'Éden Palace de Frédéric Compain (1976) avec Michael Lonsdale. Sortie du quatrième Piccolo Saxo à Music City (1972) puis du cinquième et dernier Piccolo Saxo : La Symphonie écologique (1974).

Dans les années 1980, André Popp compose 4 chansons avec le parolier Eddy Marnay pour Céline Dion. En 1983, il compose la musique du film En cas de guerre mondiale, je file à l'étranger de Jacques Ardouin avec Sabine Paturel, Michel Galabru, sur un scénario de Jean-Claude Massoulier.

Dans les années 1990, l'Orchestre de Paris, dirigé par Semyon Bychkov, avec Peter Ustinov comme récitant, réenregistre les 2 premiers Piccolo Saxo sous la direction artistique du compositeur. L'orchestre Métropole de la radio hollandaise reprend 21 morceaux d'orchestre de la Bride sur le cou (1999). La Sacem lui remet la médaille de Chevalier des Arts et des Lettres (1995).

Dans les années 2000, il compose la musique du moyen métrage Julia et les hommes de Thierry Jousse (2003){{,}}. Sortie de Piccolo, Saxo et Compagnie en film d'animation de Marco Villamizar et Éric Gutierrez. En 2001, Bertrand Burgalat édite sous son label Tricatel un album hommage intitulé Popp Musique et en 2005 l'orchestre de jazz Le Sacre du Tympan reprend plusieurs de ses compositions dans son album Le Retour.

Plusieurs de ses titres sont repris dans des films dont 8 femmes de François Ozon (Mon amour, mon ami), Liberace de Steven Soderbergh (Love is blue) et en 2014 dans la pièce de théâtre Je préfère qu'on reste amis... de Laurent Ruquier (Mon amour, mon ami).

En février 2014, Love is Blue est classée {{16e}} du Billboard Top 50 'Love' Songs of All Time (12 février 2014).

Mai 2014, la comédie musicale Irma la douce est représentée avec les orchestrations d'André Popp au New York City Center.

André Popp décède le 10 mai 2014 et une cérémonie civile a eu lieu le 16 mai 2014 à la chambre funéraire du crématorium du Mont Valérien de Nanterre (Hauts-de-Seine).