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{{Section vide ou incomplète}} Patinkin est le fils de Doris « Doralee » (Sinton) et Lester Patinkin ; sa famille était de classe moyenne et descendait de Juifs russes et polonais. Il fut élevé dans le judaïsme massorti, allant à l'école religieuse « de l'âge de sept à treize ou quatorze ans » et chantant dans des chœurs de synagogue, ainsi que participant au Camp Surah au Michigan.
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