Biographie

Après une licence de philosophie, Catherine Mouchet intègre le Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, où elle suit les cours de Jacques Lassalle et Claude Régy.

De 1979 à 1981, elle se produit sur scène au Théâtre de la Mie de Pain à Saint-Denis. Elle enchaine ensuite les pièces de théâtres : Le Vaisseau fantôme d'après Richard Wagner en 1982, Intermèdes de Miguel de Cervantes en 1983, Monsieur Vitrac d'après Roger Vitrac en 1984 et Intérieur de Maurice Maeterlinck en 1985.

En 1986, elle décroche son premier rôle au cinéma en incarnant Thérèse Martin, future Sainte Thérèse de Lisieux, dans Thérèse d'Alain Cavalier. Elle obtient un énorme succès critique, et se voit récompensé du César du meilleur espoir féminin 1987 et du Prix Romy-Schneider 1987. Le film est récompensé par le Prix du jury du Festival de Cannes 1986 et par six Césars dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Malheureusement pour elle, ce rôle marquant l'emprisonne dans l'image d'une sainte et, en dépit d'apparaître dans Si le soleil ne revenait pas de Claude Goretta en 1987, le cinéma ne lui fait aucune proposition. Elle se tourne alors vers le théâtre qui lui offre chaque année un beau rôle. Elle joue dans Pionniers à Ingolstadt de Marieluise Fleisser en 1987, Vêtir ceux qui sont nus de Luigi Pirandello en 1988, Les Caprices de Marianne d'Alfred de Musset en 1989, La Caresse de Philippe Faure en 1990, Agésilan de Colchos de Jean de Rotrou en 1991, La Petite dame en 1992 et La Caresse de Philippe Faure en 1993.

En 1994, elle apparait dans le film Bonsoir de Jean-Pierre Mocky, ainsi que dans la mini-série télévisée Jalna diffusée sur France 2. Elle connait alors une véritable période de creux de quatre ans pendant laquelle elle ne travaille ni au cinéma, ni à la télévision, ni au théâtre.

Finalement, le temps passant, son image change et le cinéma fait de nouveau appel à elle. En 1998, elle joue le petit rôle d'un attachée parlementaire dans Fin août, début septembre d'Olivier Assayas. L'année suivante, elle retrouve un rôle marquant en incarnant Lucie, la secrétaire de François Berléand, dans Ma petite entreprise de Pierre Jolivet. Elle se voit nommée pour le César de la meilleure actrice dans un second rôle 2000.

Dans les années 2000, elle devient une actrice incontournable, faisant partie de nombreux films dans des rôles bien différents. Elle incarne une professeur de mathématiques dans Mortel Transfert de Jean-Jacques Beineix en 2000. Puis, elle tire un trait sur son image de religieuse cloîtrée en jouant à deux reprises le rôle d'une prostituée, dans Du côté des filles de Françoise Decaux-Thomelet en 2000 et Rue des plaisirs de Patrice Leconte en 2001. Elle enchaine avec plusieurs seconds rôles et prend plaisir à mélanger films d'auteurs et comédies populaires, premiers films et réalisateurs confirmés.

À partir de 2004, elle alterne entre projets cinématographiques et projets télévisuels. Elle apparait notamment dans les téléfilms Nature contre nature de Lucas Belvaux en 2004, et Un jour d'été en 2006. En 2009, elle fait partie de la distribution de la série Pigalle, la nuit diffusé sur Canal+. En 2010, elle est au cinéma aux côtés de Gérard Depardieu et Benoît Poelvoorde dans L'Autre Dumas de Safy Nebbou.

En 2008, elle remonte sur les planches au Théâtre national de Strasbourg dans Et pourtant, ce silence ne pouvait être vide de Jean Magnan, basé sur la pièce Les Bonnes de Jean Genet concernant l'affaire Papin de 1933.

En 2015, elle retrouve les créateurs de Pigalle, la nuit dans leur nouvelle série Les Témoins diffusée sur France 2 et menée par Thierry Lhermitte et Marie Dompnier.