Biographie

Né le 24 janvier 1900 à Courcoury, en Charente-Maritime, René Guillot, fils d'un instituteur, devient également enseignant: il est professeur de mathématiques lorsqu'il part travailler au Sénégal. Il passera vingt années en Afrique, continent qui lui inspirera de nombreux romans et recueils de contes tels que Contes d'Afrique (1933), Contes de la brousse fauve (1945), Chasse de brousse : savanes et sortilèges (1948), etc.

En 1946, il reçoit le prix du roman d'aventures pour son roman Les Équipages de Peter Hill. Durant l'année scolaire 1949-1950, il était professeur de mathématiques au Petit Lycée Condorcet (rue d'Amsterdam) à Paris.

En 1959, il publie le roman Crin-Blanc d'après le film d'Albert Lamorisse, Crin-Blanc (1952), qui est un succès. Il reçoit le prix Hans Christian Andersen, la plus haute distinction internationale de littérature pour la jeunesse, en 1964 et devient le premier auteur français à ce jour à avoir été distingué par ce prix.

Deux de ses romans ont été adaptés au cinéma par Patrick Grandperret : L'Enfant lion (1993, d'après Sirga la lionne) et Le Maître des éléphants (1995, d'après le roman du même titre de 1960). René Guillot s'éteint le 26 mars 1969 à Paris.