Biographie

James Edward Franco est un acteur américain, il est le fils de Betsy, poétesse, écrivaine et rédactrice en chef, et de Doug Franco. Sa grand-mère maternelle, Mitzi Levine Verne, dirige le Musée des Beaux-arts, une galerie d'art de Cleveland, en Ohio. James a grandi en Californie avec ses deux jeunes frères, Tom et Dave Franco. Diplômé de la Palo Alto High School en 1996, où il a été élu par ses camarades de classe au titre de « plus beau sourire ».

James Franco entre ensuite à l'UCLA en 1996, suit des cours de théâtre, puis poursuit ses études au Robert Carnegie's Layhouse West.

Carrière

Débuts

Révélé par la série Freaks and Geeks, c'est son interprétation de James Dean dans Il était une fois James Dean (récompensée d'un Golden Globes) qui le fait connaître du grand public. Il parvient à se démarquer de ses rôles habituels avec des comédies parfois loufoques comme Délire Express, où il incarne un trafiquant de drogue ou encore le rôle d'Oscar Diggs dans Le Monde fantastique d'Oz.

En 1999, il joue l'un des rôles principaux de la série Freaks and Geeks, et tourne To Serve and Protect pour la télévision, et joue avec Drew Barrymore dans Collège Attitude. Il reçoit en 2001 un Golden Globe Award pour sa prestation dans Il était une fois James Dean.

Révélation

En septembre 2007, à Paly. Il joue ensuite le rôle de Harry Osborn, le meilleur ami du super-héros Spider-Man dans Spider-Man en 2002, Spider-Man 2 en 2004 et Spider-Man 3 en 2007.

Entre temps, il incarne le fils rebelle de Vincent LaMarca (joué par Robert De Niro) dans le polar Père et Flic (2002), danse pour la Company de Robert Altman puis est dirigé par Nicolas Cage dans Sonny.

En 2005, il interprète le jeune chevalier breton de la légende médiévale Tristan et Yseult.

Confirmation

Au Austin Film Festival, en octobre 2011. En 2008, James est devenu le modèle attitré du Parfum Gucci by Gucci pour homme. L'année suivante, il apparaît dans Harvey Milk de Gus Van Sant.

En 2010, il incarne Aron Ralston dans 127 heures de Danny Boyle. Le film raconte l'histoire vraie de ce jeune alpiniste qui se retrouva coincé durant 5 jours dans un canyon dans l'Utah.

En 2011, Il joue dans le film La Planète des singes : Les Origines dans le rôle de Will Rodman. Ce film remporte un très grand succès au box-office autant que critique.

Le 27 février 2011, il coprésente la {{83e}} cérémonie des Oscars aux côtés d'Anne Hathaway. Il est d'ailleurs nommé dans la catégorie meilleur acteur pour sa prestation dans le film 127 heures

Il incarne Fabious dans Votre Majesté, une nouvelle comédie-Fantastique de David Gordon Green qui sort le 28 septembre 2011 en France. Il devra, avec son frère Thadeous (Danny McBride) un prince arrogant et paresseux, partir en quête pour récupérer sa fiancée et sauver le royaume.

En 2012, il incarne un rappeur dans Spring Breakers, un film sur les dérives des fêtes d'adolescents, les spring breaks. Le film sera un succès critique malgré ses thèmes polémiques (sexe, drogue, violence...) et James Franco sera salué par les critiques pour son rôle.

Réalisateur et producteur

En juillet 2014, à la première de Child of God

En 2013, il réalise deux long-métrages, il est également le scénariste ainsi que le rôle principal de la distribution. Le premier est Tandis que j'agonise, qui est présenté dans la section Un certain regard du Festival de Cannes 2013. Ce film est l'adaptation cinématographique du roman Tandis que j'agonise de William Faulkner. Le film devait sortir au cinéma mais devint un DTV à l'automne 2013. Le second est Child of God, une adaptation du roman éponyme de Cormac McCarthy. Le film est présenté à la Mostra de Venise 2013, il sortira à l'été 2014 en Amérique, en sortie limitée. Les deux films sont reçus avec des critiques mitigées de la presse^,.

En 2014, il joue dans Palo Alto, une adaptation de son recueil de nouvelles éponyme, réalisé par Gia Coppola. Le film raconte l'histoire d'adolescents voulant tester leurs limites de sensations fortes dans la ville de Palo Alto. Emma Roberts, Val Kilmer et son fils, Jack Kilmer, font également partie de la distribution. À l'automne, il retrouvera Seth Rogen dans L'Interview qui tue !, une comédie de Evan Goldberg et Seth Rogen sur la Corée du Nord (qui suscite déjà la polémique dans le pays concerné).

Le 13 février 2015, Stephen King annonce sur Twitter que James Franco incarnera Jake Epping dans l'adaptation au cinéma de son roman 22/11/63.

Vie privée

Son frère, Dave Franco, est également acteur. Il a un autre frère prénommé Thomas.

En 2008, James Franco a reçu son diplôme d'anglais de premier cycle à UCLA. Il a déménagé à New York pour suivre les cours de la Graduate School de l'Université Columbia en rédaction au MFA Program, ainsi que de l'Université de New York à la prestigieuse Tisch School of Arts.

En 2011, James Franco fréquente l'Université privée américaine de Yale, il prépare un doctorat d'anglais.

L'art, et la peinture en particulier, sont des talents que Franco a développés durant ses études secondaires, tout en fréquentant une école d'art pendant l'été : la California State Summer School for the Arts (CSSSA). Antérieurement, il a dit que la peinture était « la sortie de secours » dont il avait besoin pendant ses études secondaires, et qu'il a davantage été « peintre qu'il n'a été acteur ». Du 7 janvier au 11 février 2006, ses tableaux ont été exposés publiquement pour la première fois à la Glü Gallery de Los Angeles, en Californie.

Le 17 octobre 2015, son ami Seth Rogen organise pour lui sa Bar Mitzvah, dont les bénéfices vont à l'association américaine Hilarity for Charity, parrainée par James Franco, Seth Rogen et de nombreux acteurs américains.