Un jour, Axel et son oncle Lidenbrock, un savant minéralogiste un peu fou, déchiffrent le message secret d'un alchimiste du 16e siècle. Enthousiasmés par leur découverte, ils embarquent pour le lieu où, trois siècles plus tôt, tout avait commencé, et s'engagent dans une expédition qui les mènera au centre de la Terre.