Edmond Albius, un jeune esclave, découvre le procédé artificiel de fécondation de la vanille, qui va faire la fortune des propriétaires de l'île de La Réunion. En ce 20 décembre 1848, l'Histoire frémit sur l'île. On entend qu'en France, il y aurait une révolution et que la République aurait été instaurée. Et si l'abolition de l'esclavage était enfin proclamée ?