Tsuneo Asai est en mission à Kôbe pour le compte du ministère de l£Agriculture lorsqu£il reçoit un coup de téléphone : son épouse est morte quelques heures plus tôt. Elle a succombé à une crise cardiaque tandis qu£elle se trouvait dans un magasin. Sous le choc, il décide de rentrer à Tôkyô par le premier train. Eiko avait le coeur fragile, il le savait, et la nouvelle de son décès ne l£a surpris qu£à demi. Les circonstances de sa mort, en revanche, ne laissent pas de l£étonner. Comment cette épouse docile, au caractère réservé, avec laquelle il menait une vie calme et sobre, qui ne s£absentait de la maison que deux ou trois après-midi par semaine pour aller à ses réunions de haÉiku, a-t-elle pu mourir dans une curieuse petite boutique de cosmétiques, dans un quartier où elle n£aurait jamais dû mettre les pieds ? Quelques jours plus tard, il décide d£aller s£excuser auprès de la commerçante de la gêne occasionnée. Il découvre alors, non loin de là, la villa Tachibana, une maison de rendez-vous. Son trouble grandit. Peu à peu, d£infimes détails, de curieux haÉikus publiés à la mémoire de son épouse dans la revue de son cercle littéraire, les confidences du personnel des ®villasð sur les couples illégitimes qui les fréquentent, le convainquent que sa femme menait une double vie...