Les ravages de la passion en Corrèze, dans les années 1960. À Saint-Marlin, en cette année 1963, Ferdinand Choisne, un petit paysan en difficulté, se laisse dévorer par l'alcoolisme et sombre dans une folie de plus en plus violente. Son épouse Adée vit un enfer avec cet homme dont elle a deux enfants : un garçon, Gil, qui ne rêve que de quitter cet environnement familial, et une fille, Marie, simple d'esprit dont l'avenir est incertain. Le village est en pleine effervescence car une entreprise est train de construire un château d'eau et de poser les canalisations qui amèneront l'eau courante. Une véritable révolution qui suscite débats et défiance dans cette région encore réfractaire au progrès. Un amour tumultueux naît alors entre Adée et un conducteur de Caterpillar, Jost Vogel. Un amour libérateur mais dangereux. Car chacun sait que le coup de folie de Ferdinand est inéluctable et qu'il sera meurtrier.