François Daumal a une passion pour Dickens. Il vit à Bordeaux, où il a connu une enfance et une jeunesse dickensiennes. Il a découvert l'aventure d'Evariste Borel : professeur en 1850 qui a approché l'écrivain anglais au moment où celui-ci écrivait son dernier roman, d'ailleurs inachevé $$Le mystère d'Edwin Drood$$, et prétend avoir lu le manuscrit. Dickens lui aurait raconté la fin envisagée.