Années 1950. Dans une bourgade du Norrland, Hans Olofson est élevé par son père, un ancien marin devenu un bûcheron rustre et alcoolique. Sa mère a quitté le foyer quand son fils n£était qu£un enfant. Hans a deux amis : le fils du juge qui, pour honorer leur défi stupide, traverse la rivière tumultueuse sur la haute balustrade du pont, tombe, se brise la colonne vertébrale ; et Janine, jeune femme défigurée, souffre-douleur des villageois, tromboniste autodidacte qui enseigne la vie aux deux adolescents : danser, rire, boire, discuter. Hans devient son amant peu avant qu£elle se noie. Bouleversé, il décide de réaliser le rêve de Janine : aller en Zambie, sur les traces d£un missionnaire suédois. 1969. L£Afrique le fascine et l£effraie. Dans la jeune république indépendante de Zambie en proie à la violence, Hans rencontre des Blancs vivant en colonisateurs emprisonnés dans leur racisme mais qui l£accueillent généreusement, et des Noirs obéissants qui cultivent la haine du Blanc. Hans accepte d£aider une Anglaise à diriger sa ferme de production d£oeufs, puis reprend l£exploitation à son compte. Il tente alors de mettre en application ses idéaux de justice sociale et humaine, espérant ainsi échapper à l£engrenage de la haine raciale. Peine perdue : ses amis blancs sont sauvagement tués, et lorsque son heure arrive, il démasque son assassin : son meilleur ami noir. Hans quitte alors la Zambie en 1988 après 19 ans de vie africaine. L£oeil du léopard, publié en 1990 en Suède, s£ajoute à la liste des romans sur l£Afrique, tels Comedia infantil, Le Fils du vent, et Le Cerveau de Kennedy.