Adam et Cynthia ont tout pour eux. Mariés à la sortie de la fac, ils forment un couple parfait auquel rien ne semble pouvoir résister. Et auquel rien ne résiste. Très vite complétée par leurs deux magnifiques enfants, April et Jonas, la photo familiale embellit encore. A l'aube d'une brillante carrière dans la finance, Adam va de succès en succès. Leur beauté, leur provocante jeunesse et leur insolente réussite n'entament en rien leur amour. C'est ailleurs qu'Adam cherche le risque, en se lançant dans des opérations financières illégales qui vont bientôt multiplier ses revenus à l'infini. Rien n'arrête la machine, les enfants grandissent dans cette perfection et ce confort, comme anesthésiés par le cocon. L'isolement affectif est total. A la tête d'une énorme fondation caritative, Adam et Cynthia restent pourtant parfaitement indifférents au sort de leurs propres familles. Il n'y a qu'entre leurs quatre murs que leur loyauté et leur amour, absolus, s'expriment. Le monde autour n'existe pas, ou bien par le frisson du danger qu'il procure, et leurs enfants jouent avec ce feu : April cherche l'excitation dans la débauche et les drogues ; Jonas, étudiant aux Beaux-Arts de Chicago, ment sur son nom pour mieux se fondre dans un milieu glauque et louche. Le sel de leurs existences, c'est ce danger qu'ils provoquent, mais leur noyau demeure, irréductible et indestructible, telle une forteresse dorée. Au coeur de cette famille, le roman dépeint son paradoxe : une intimité de papier glacé, des êtres humains prisonniers de la machine à succès qu'ils ont créée, et les effets décadents de leurs irrésistibles appétits.