Le capitaine Korolev, inspecteur de police à Moscou en 1937, savoure la visite longtemps attendue de son fils Yuri. C est alors qu un éminent scientifique est abattu, à proximité du Kremlin. Le soir où l enquête est assignée à Korolev, Yuri disparaît et la mère de ce dernier n est plus joignable. Malgré son inquiétude, Korolev poursuit ses investigations. Mais, où qu il aille, il est devancé et les documents qu il cherche, raflés. Korolev comprend qu il est au coeur d un combat entre deux factions rivales de la police secrète, le NKVD. Pour découvrir la vérité, il lui faudra suivre la piste des enfants de l État, ceux qui disparaissent sans laisser de trace.