En plein centre-ville de Copenhague, une jeune étudiante est retrouvée dans son appartement sauvagement assassinée, le visage marqué par d'étranges entailles. L'inspecteur Jeppe Korner et son équipière, Anette Werner, chargés de l'affaire, découvrent rapidement que le passé de la victime cache de lourds secrets. Quant à la voisine Esther, également propriétaire de l'immeuble, elle est en train d'écrire un roman qui relate dans les moindres détails le déroulement du meurtre. Simple coïncidence ou plan machiavélique ? Commence alors pour Jeppe et Anette une plongée au coeur d'une ville dans laquelle les apparences deviennent mortelles.