1894. Quand Silvius épouse la fille d£un riche soyeux lyonnais, il pense se faire une place au soleil dans le milieu des négociants. En butte aux railleries des patrons comme des ouvriers, il comprend bien vite qu£on ne lui pardonnera pas ses origines de petit paysan ardéchois. Avec l£arrivée de l£électricité et de la soie artificielle, se dessine le déclin de sa belle-famille. Seul Silvius prend la mesure des bouleversements qui vont affecter l£industrie lyonnaise, des canuts jusqu£aux éleveurs de cocons de mûrier. Mais le passé n£abdique jamais. Sa mère, abandonnée de tous dans la magnanerie familiale, sa cadette, mariée à un vigneron qui la maltraite, son orgueilleuse soeur aînée, institutrice en Ardèche, sauront le lui rappeler. Silvius devra payer le prix de ses ambitions.