Après avoir enseigné les mathématiques et l'anglais au {{Lien}}, il est mobilisé en 1918 en France, et sera rédacteur du Lorraine Cross, journal officiel de la 79{{e}} division.
Entre autres métiers, il a été directeur d'édition au journal The New Yorker et scénariste. Il a publié sa première nouvelle à l'âge de 42 ans et obtint un important succès avec de nombreux romans noirs classiques.