Joëlle est embauchée comme employée de maison chez les Dufournelle, propriétaires de conserveries de foie gras à Périgueux. La grande affaire du moment est le mariage du fils aîné, Geoffroy, avec Élise, l'un des plus beaux partis de la ville. Alice, la seconde épouse de M. Dufournelle, n'est pas mécontente de voir s'éloigner ce beau-fils qui la méprise. Toutefois, l'ignorance dans laquelle elle est tenue par son mari des préparatifs des noces provoque une crise conjugale et familiale. Joëlle va devenir malgré elle un enjeu dans un conflit qui la dépasse.