Août 1982. Phil Boudreau, détective de la brigade des moeurs de Seattle, est appelé en urgence dans une des banlieues de la ville. On vient de retrouver le corps d£une jeune femme dans la Green River. Les services de police présents sur les lieux ne lui demandent qu£une chose : identifier la victime, qui semble être une de ces jeunes prostituées que son travail l£amène à fréquenter. Boudreau la reconnaît et pense immédiatement à un suspect possible, Garrett Richard Lockman. Mais le rapport qu£il envoie à sa hiérarchie, dans lequel il fait état de ses soupçons, est enterré sans qu£il en connaisse la raison. Bientôt, les victimes se multiplient dans la Green River, presque toutes de jeunes prostituées de la ville. Mis à l£écart des investigations, Boudreau décide de mener seul une enquête clandestine qui va durer près de dix ans, au rythme de surprises et de rebondissements spectaculaires, jusqu£à une conclusion totalement inattendue. Face à lui, un tueur aussi manipulateur qu£insaisissable, le pire cauchemar d£une ville aux abois.