Pourquoi les éléphants lancent-ils des hérissons sur ceux qu'ils veulent protéger ? Pourquoi certains garçons se confectionnent-ils des chignons en forme de barque ?... Ilaria, onze ans, est blanche, italienne, ses parents médecins se sont installés en Ethiopie pour étudier la médecine des plantes. Zega, treize ans, est noire, africaine, et son père est sorcier, mais, chut ! C'est un secret . Toutes les deux vivent à Addis-Abeda, la capitale de ce pays qui vient d'être ravagé par trente ans de guerre et ensemble elles grandissent en trouvant les réponses à toutes ses questions.