Depuis Mars, où l'émergence d'une nouvelle humanité ayant développé un esprit de ruche exceptionnel pourrait conduire au plus meurtrier des conflits, jusqu'au cœur des grands vaisseaux interstellaires où les lobots, humains condamnés à être décérébrés, ravalés au rang de machines esclaves, ne sont peut-être pas si dénués d'intelligence qu'on le croit, en passant par les entrailles mystérieuses de la Matriochka, un artefact si titanesque qu'il est doté de son propre champ gravitationnel, Alastair Reynolds dresse la plus merveilleuse des cartographies, celle d'un univers de science-fiction sans pareil, aussi inventif que vertigineux. Ces seize récits en sont la quintessence... Et autant de chefs-d'œuvre.