Jean-Baptiste Grassien retrourne en France en 1820 après 7 années de captivité en Russie. Mais son pays natal est lui transformé. Il va retrouver des Bonapartistes rescapés des champs de bataille. Ces derniers ont choisi le vol comme moyen de subsistance : on ne veut plus d'eux dans cette société, cette société le paiera ! Mais Vidocq, le chef de la sûreté, ne partage leur avis...